Lors d'un séjour à El Kala il y'a une dizaine d'années, j'ai découvert dans ses maquis une plante ressemblant étrangement à la tomate (en plus petit calibre): mêmes graines, même morphologie de la feuille et du fruit... Cette plante croît dans des endroits très peu hospitaliers et donne des fruits en abondance...
Je ne suis pas connaisseur en végétaux mais je me suis dit que si on réussissait à greffer la tomate à cette plante on pourrait certainement développer une tomate qui pourrait vivre sans irrigation et sans humus...
L'idée m'a tellement plu que j'avais ramené avec moi des fruits secs pleins de graines en me disant qu'au printemps prochain je tenterai cette expérience... Hélas... entre Août et Avril il s'écoule 7 mois et même si Fevrier ne possède que 28 jours, c'est quand même une période trop longue pour un monsieur aussi désordonné que moi, pour conserver cette chose, aussi précieuse fût-elle...
En me promenant il y'a quelques jours aux abords de Sidi Ali de Mosta où je prenais une semaine de repos, j'ai vu sur une plaque allant vers le bourg de Sidi Afif (un endroit où je n'ai aperçu aucun doberman comme pourrait le suggérer ce nom), j'ai vu donc une plaque indiquant en lettres à peine lisibles une grotte: "la maghara de Sidi Youcef"... j'ai rebroussé chemin pour faire les 4.1 km qui devaient me mener vers cette grotte... J'ai eu beau chercher, je n'ai pas trouvé trace de cette grotte et personne pour m'en indiquer l'emplacement... je m'en suis revenu donc, un peu dépité...
Et en cours de route, j'ai vu sur le bas côté non entretenu, une plante haute comme une tomate et portant des fruits aussi ronds que des tomates... J'ai freiné sans clignoter, me faisant insulter sèchement par un sétifien qui me suivait sans respecter la distance de sécurité, comme tous les sétifiens... et je suis descendu et me suis engagé sur le bas-côté pour voir de quoi il en retournait, espérant trouver un spécimen de ma fameuse tomate du maquis d'El Kala...
Quelle ne fut ma surprise en découvrant une plante épineuse aux fruits en boules de la grosseur d'un cochonnet de pétanque et ressemblant parfaitement non pas à des tomates mais à la coloquinte, cette cucurbitacée qui a l'air d'une petite pastèque et qui pousse à ras de terre exactement comme pousse la pastèque, en développant des feuilles identiques sauf qu'elles sont moins grandes... Je me souviens avoir découvert, il y'a longtemps, un plant de coloquinte à la sortie nord de Bou Saada sur le lit d'une petite ravine que surmontait une grosse dune...
Je vous donne à voir cette plante et son fruit... S'il y'a parmi vous des messieurs-dames qui la connaissent, qu'ils nous en parlent... ana j'en ai tout dit mais c'est comme si ma goult walou...
20/8/2016
